Lý thuyết và xây dựng

Venetian được xây dựng trên diện tích từng thuộc về Sands Hotel and Casino, khách sạn và sòng bạc khai trương vào năm 1952.[1] Las Vegas Sands, công ty do doanh nhân Sheldon Adelson thành lập, mua lại Sands resort vào năm 1989.[2][3] Adelson lập kế hoạch thay thế khu nghỉ dưỡng cũ, không còn cạnh tranh với những tài sản mới hơn.[4] Sands đóng cửa vào tháng 6 năm 1996 và bị phá hủy năm tháng sau để xây Venetian.[5]

Xây dựng bắt đầu ngày 14 tháng 4 năm 1997 với lễ khởi công nhẹ nhàng.[6] Lehrer McGovern Bovis đảm nhận vai trò nhà thầu chính.[7] Công việc bắt đầu mà không cần có giấy phép cuối cùng, chiến lược đã được sử dụng bởi một số khu nghỉ dưỡng khác trên Las Vegas Strip. Nền móng của Venetian được đổ hai tháng sau lễ khởi công,[8] sau đó là xây dựng ba tầng. Việc tiếp tục không thể tiến hành cho đến khi một nghiên cứu về giao thông được phê duyệt.[9][10] Một hệ thống extranet được sử dụng trong quá trình xây dựng để duy trì tiến độ. Hệ thống này chứa 4,500 mục, bao gồm hình ảnh, minh họa, tài liệu pháp lý và ngân sách. Các thành viên trong nhóm dự án, đặt ở nhiều vị trí khác nhau, có thể truy cập các mục qua extranet, tăng cường hiệu suất công việc.[11]

Một nhóm dân số quan trọng trong trường hợp này là những người tham gia hội nghị,[12][13] mà Adelson cho là chưa được đáp ứng đầy đủ tại Las Vegas.[14] Vào cuối năm 1997, dự án đã thu được 523 triệu đô la thông qua việc bán trái phiếu.[15] Tổng kinh phí cuối cùng là 1,5 tỷ đô la.[16][17] Các nhà phân tích tài chính đã thể hiện sự hoài nghi về việc liệu dự án có hoàn thành không,[18] trong khi các quản lý cờ bạc đã đặt câu hỏi về quyết định của Adelson tập trung vào khách đi công tác và hội nghị. Đến thời điểm đó, cờ bạc đã là nguồn tạo doanh thu quan trọng nhất tại Las Vegas.[19][20] Dự kiến Venetian sẽ tạo việc làm cho hơn 4,000 người,[21] và đã nhận hơn 100,000 đơn xin việc.[22]

An toàn tại hiện trường xây dựng đã được đặt câu hỏi sau một số vụ tai nạn, bao gồm một công nhân tử vong vào tháng 1 năm 1998 sau một vụ té ngã.[7][23] Vào cuối năm, một công nhân khác bị nghiền và chết khi một bức tường nặng 8,000 pound đổ từ độ cao 32 tầng trong quá trình nâng bằng cần cẩu.[24] Vào tháng 2 năm 1999, ba công nhân đã phải được cứu từ bề mặt ngoại vi của tòa tháp sau khi cáp giàn giáo bị mắc kẹt do gió mạnh, làm cho công nhân bị kẹt ở độ cao 22 tầng trên mặt đất.[25] Vào tháng 3 năm 1999, một vụ rò rỉ khí tự nhiên đã xảy ra tại hiện trường sau khi công nhân vô tình va vào ống khí, đóng cửa một khối đường The Strip trong hai giờ.[26] Ngày hôm sau, một thợ điện đã tử vong sau khi rơi hơn 30 feet qua một lỗ trống, đánh dấu cái chết thứ ba kể từ khi bắt đầu xây dựng.[23][27] Trước đó, Bovis đã bị phạt 9,300 đô la vì vi phạm an toàn, bao gồm việc thiếu bảo vệ chống ngã gần các lỗ trống.[7]

Mở cửa

Ban đầu, ngày mở cửa dự kiến là ngày 21 tháng 4 năm 1999.[28] Adelson muốn mở cửa sớm hơn một tuần để phục vụ khách tham dự hội nghị ở khách sạn.[28][29] Nhưng cả hai ngày mở cửa đều bị trì hoãn vì công việc xây dựng và kiểm tra công trình chưa hoàn thành.[30][31][32] Kết quả, 900 khách tham dự hội nghị đã phải chuyển đến khách sạn khác.[28]

Sau đó, một lễ khai trương nhẹ nhàng đã được lên kế hoạch vào ngày 3 tháng 5 năm 1999.[31] Buổi lễ mở cửa riêng tư diễn ra vào buổi sáng và có hàng ngàn khách VIP tham dự, bao gồm nữ diễn viên Sophia Loren và hơn 500 nhà báo từ khắp nơi trên thế giới.[33][16][34] Các cuộc kiểm tra của hạt đã làm trì hoãn việc mở cửa cho công chúng cho đến 12:45 sáng hôm sau.[34][35] Nó là một trong ba khu nghỉ mới mở cửa trên đại lộ Strip trong năm 1999, cùng với Mandalay Bay và Paris Las Vegas.[22]

Bởi vì công trình vẫn đang tiếp tục, khu nghỉ dưỡng đã mở cửa mà không có đầy đủ tiện nghi như trung tâm mua sắm và nhà hàng.[17][36] Một phần lớn tòa tháp khách sạn cũng không khả dụng ban đầu do công việc kiểm tra. Vì vậy, nhiều khách đã phải chuyển đến các khu nghỉ dưỡng khác.[35][37][38] Cuộc kiểm tra tiếp tục trong vài ngày sau khi mở cửa, chỉ có 6 tầng đầu và 320 phòng được phê duyệt để hoạt động.[39] Xây dựng tiếp tục sau khi mở cửa,[36][40] và hoàn thành vào tháng 12 năm 1999.[41] Khu nghỉ dưỡng không nhận được giấy phép sử dụng chính thức cho đến tháng 6 năm 2001.[42]

Tranh chấp xây dựng

Ngay sau khi khai trương, nhiều nhà thầu phụ tố cáo rằng họ đang nợ tiền cho công việc đã thực hiện tại Venetian. Hơn 230 triệu đô la trong quyền thế cơ khí đã được nộp đơn, trong đó có 145 triệu đô la từ Lehrer McGovern Bovis, cũng đã đệ đơn kiện vụ gian lận đối với khu nghỉ dưỡng. Venetian tuyên bố rằng theo hợp đồng với Bovis, họ không phải chịu trách nhiệm bồi thường chi phí của nhà thầu phụ. Khu nghỉ dưỡng cũng nói rằng, mặc dù có yêu cầu từ Adelson, Bovis đã không thực hiện việc thu thập giấy từ bỏ quyền thế cơ khí khi thuê nhà thầu phụ.[43][44][45] Theo Bovis, Venetian đã thực hiện hơn 400 thay đổi thiết kế trong 8 tháng cuối cùng của quá trình xây dựng, đồng thời từ chối các yêu cầu gia hạn xây dựng.[46]

Vào tháng 7 năm 1999, khu nghỉ dưỡng đã đệ đơn kiện liên bang trị giá 50 triệu đô la đối với Bovis về các quyền thế cơ khí, cũng như vi phạm hợp đồng. Khu nghỉ dưỡng cho rằng danh tiếng của họ đã bị hại do việc mở cửa phân tán các tiện ích.[47] Bovis đệ đơn kiện quyền thế cơ khí trị giá 145 triệu đô la vào tháng sau.[48] Sau đó, cả hai bên đã đồng ý cố gắng giải quyết tranh chấp ngoài tòa.[49] Tuy nhiên, việc này không thành công.[50] Cuối cùng, một phiên tòa dân sự đã bắt đầu vào tháng 8 năm 2002 và kéo dài trong 10 tháng. Đây là phiên tòa dân sự kéo dài nhất và vụ kiện quyền thế cơ khí lớn nhất trong lịch sử Nevada.[42][51] Phiên tòa kết thúc vào tháng 6 năm 2003, khi ban thẩm phán tìm thấy cả Venetian và Bovis đều vi phạm hợp đồng. Đối với công việc xây dựng chưa hoàn thành và bị lỗi, Bovis phải trả 2.3 triệu đô la tiền bồi thường cho khu nghỉ dưỡng, và khu nghỉ dưỡng cũng phải trả 44.2 triệu đô la cho Bovis.[52][53][54] Las Vegas Sands đã kháng cáo quyết định này,[55] và cuối cùng đã đạt được thỏa thuận với Bovis vào năm 2005.[56]

Các năm tiếp theo

Đến năm 2002, Condé Nast Traveler đã xếp tên Venetian vào danh sách 20 khách sạn hàng đầu tại Bắc Mỹ. Khách sạn cũng đã nhận được đánh giá Four Diamond và Four Star từ American Automobile Association và Mobil Travel Guide tương ứng.[57][58][59] Đến năm 2004, Venetian đã thuộc một trong những khu nghỉ dưỡng có lợi nhuận cao nhất ở Las Vegas, chỉ đứng sau Bellagio.[20] Một đối tác tương tự tại Trung Quốc, The Venetian Macao, đã khai trương tại Macao vào năm 2007.[60][61] Trong năm đó, địa điểm ở Las Vegas cũng mở thêm một tòa nhà khách sạn kết nối, The Palazzo.[62] Năm 2020, độc giả của USA Today xếp hạng Venetian và Palazzo vào danh sách 10 khách sạn sòng bạc tốt nhất ở Las Vegas.[63]

Vào năm 2004, Venetian đã đồng ý trả một khoản phạt 1 triệu đô la để giải quyết một vụ khiếu nại 12 điểm từ Bộ Kiểm soát Trò chơi Nevada. Một trong các khiếu nại đã cho rằng khách sạn đã tổ chức một cuộc xổ số để trao một chiếc xe Mercedes-Benz được sắp đặt để giành cho một người chơi lớn đã thua một số tiền lớn trong sòng bạc. Các nhà quản lý liên quan đã bị sa thải.[64][65][66]

Vào buổi sáng ngày 10 tháng 10 năm 2012, một người đàn ông đã vào một khu vực cờ bạc bị đóng cửa và lấy đi 1,6 triệu đô la chip sòng bạc từ một hộp bị khóa mà anh ta đã đập mở. Anh ta rời khỏi khu nghỉ dưỡng mà không bị nhận ra, và vụ trộm không được phát hiện cho đến sáng hôm sau. Anh ta bị bắt vào cuối tháng đó, với cơ quan chức năng thu hồi được 396.000 đô la chip.[67][68]

Năm 2013, Las Vegas Sands đã đạt thỏa thuận không bị truy tố với Bộ Tư pháp Hoa Kỳ sau hai năm điều tra về việc rửa tiền tại Venetian. Doanh nhân và người chơi cờ bạc Zhenli Ye Gon, nghi ngờ vận chuyển ma túy, đã gửi nhiều khoản tiền lớn vào sòng bạc vào năm 2006 và 2007. Las Vegas Sands thừa nhận họ đã không xem xét nghiêm túc vấn đề và đồng ý trả 47,4 triệu đô la cho Bộ Tư pháp.[69][70]

Tương tự như các sòng bạc khác ở Nevada, Venetian đã đóng cửa vô thời hạn vào tháng 3 năm 2020 vì dịch COVID-19 và ảnh hưởng đối với tiểu bang.[71][72] Tháng sau, khu nghỉ dưỡng thông báo kế hoạch sử dụng nhân viên y tế khẩn cấp và quét nhiệt độ cơ thể bằng camera tự động khi mở cửa trở lại vào ngày 4 tháng 6 năm 2020.[73]

Vào cuối năm 2020, Las Vegas Sands quyết định tập trung vào hoạt động kinh doanh tại Macau, vì khu vực châu Á được dự kiến sẽ phục hồi từ tác động của đại dịch nhanh hơn. Công ty đã bắt đầu các cuộc thảo luận sớm để bán Venetian, Palazzo và khu triển lãm Sands Expo đối diện.[74][75] Sheldon Adelson qua đời vào tháng 1 năm 2021, và Las Vegas Sands thông báo hai tháng sau rằng họ sẽ bán ba khu tại Las Vegas với giá 6,25 tỷ đô la. Trong thỏa thuận này, Vici Properties mua đất dưới các tài sản với giá 4 tỷ đô la và Apollo Global Management mua phần hoạt động với giá 2,25 tỷ đô la, như một phần của hợp đồng thuê triple net lease với Vici.[76][77][78] Thương vụ bán được hoàn tất vào tháng 2 năm 2022.[79]